唐山市的沙砾层地质特点更加剧了污染，它使污水排放后很容易渗入地下，继而污染土壤和地下水。小屯村村民称，小钢厂废水排到村内的几处大坑，排放量很大，但从来没有把大坑填满外溢，可见渗漏速度之快。
国家环境分析测试中心、中科院安徽光学精密机械研究所曾在钢铁企业周边取样研究，发现土壤中存在的有害物质二英，主要来源于烧结过程烟气的排放。
按国家环保部的要求，钢铁生产过程中必须安装脱硫等环保设备，使烟气达标排放。但6月的数据显示，全国已有的1000多台烧结机中，三分之二没有脱硫技术，配备脱硫设施的平均脱硫效果也仅为38.6％，远未达到设计值和要求。
“烧结机的烟气排放技术五花八门，总体来说全市无论大小企业，效果都不好，很难达标。”一位唐山钢铁工业协会人士告诉《财经》记者，联网在线监测的覆盖比例很低，大多数企业游离于监测之外。
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排放不达标的后果是：铜、铅、镉、砷等大量重金属和多环芳烃等有机物呈现复合污染，逐年累积，残留于土壤。
此前的一些调研显示，辽宁鞍钢、南京市郊钢铁工业区、杭州钢铁密集区等场地中，均检测出有机物酞酸酯类化合物和多环芳烃，以及铅等重金属物质。中国地质大学能源学院教授刘大锰曾在2004年取样调查，在首钢焦化厂环境中共检测出40多种多环芳烃有机污染物，且大多具有致癌和致突变性。
2011年，小屯村村医生李建军的父亲患食道癌去世。李建军发现，以肺癌、乳腺癌、直肠癌、食道癌为主的多种癌症，在钢铁密集区的村庄愈加常见。丰润区的两家医院——人民医院和中医院的肿瘤科医生也告诉《财经》记者，近些年来收治的癌症患者越来越多。
丰润区中医院主管肿瘤外科的副院长杨国明说，由于专项资金缺乏和先天技术不足，钢铁污染与肿瘤两者的风险分析，地方卫生部门和医疗机构很难做实。不过，他根据就诊数量初步估算，近些年当地肿瘤癌症确有并发增加趋势。
医学界没有针对钢厂对周边人群病患的关联性的直接研究证据，但一些零散的调研具有警示意义。此前多项调查显示，居住在工业区的人群哮喘、癌症等发病率高。江西新余高等专科学校教授叶安珊，在2009年曾做过钢铁工业环境中多环芳烃分布特征与癌症发病率关系的研究(钢企在生产过程中产生大量多环芳烃)。
她以一座有50年以上钢铁冶炼史的小工业城市为样本，根据当地仅有的两家医院历年收治入院资料等，对该市钢铁工业区周边常住15年以上460户、2582人的居民进行调查统计。结果显示，两家医院收治癌症患者的数据逐年大幅增加，其中2003年共收治人数635人，到2006年共收治1418人，至2008年这一数据增至2546人。
叶安珊认为，该市癌症发病率与同期调查的该区域多环芳烃平均暴露量存在明显的相关性。
2006年，由中国地质调查局资助，中国地质大学曾针对湖北省某钢铁厂工业区周边进行铅污染调查。结果显示，周边居民体内均受到了一定程度的铅等重金属元素污染，其含量高于国家标准或正常范围。其中，尿样中铅含量已达到了危险值130纳克/毫升-150纳克/毫升。
唐山市还没有对钢企搬离后的污染情况进行摸底。7月，《财经》记者调查唐山市钢铁企业密集的丰润区、丰南区，发现关停的小钢厂废址有两种情况：原址转包给其他钢铁企业;部分设备被变卖，剩余场址荒废。
唐山国土、环保部门官员对《财经》记者表示，对钢厂废旧场地如何利用还来不及思考，政府精力还放在运营企业的环境整治上，无暇顾及废旧场址。
当地钢厂多数是以租赁方式使用村民耕地，企业关停倒闭后，出租土地的村民无处索要地租，已污染的废旧场地也很难复耕。现实情况就是无人为废地负责。比如，在2008年奥运前被整治的年产能近百万吨的鑫奥、泰丰等唐山市钢企，倒闭后，甚至无法明确其废址在何处。
